L'explorateur de l'art de changer de glaçage - Wu Zhoufu de Fuzhou Jianzhan

Durant l'été caniculaire, dans le parc industriel de Jianyang Tashan, l'usine de céramique de Fuzhou Jianzhan alimente une rangée de fours. Wu Zhoufu, âgé de plus de 40 ans, ajoute de l'huile et du bois de chauffage. La température élevée dans la salle des fours est presque insupportable, et la sueur perle sur son visage, témoignant de son travail acharné. Il sourit et explique que la quantité et le moment d'ajout d'huile et de bois de chauffage sont très précis, et qu'un mauvais étalonnage peut affecter la qualité du Jianzhan.

Le célèbre Jianzhan, réputé dans tout le pays, est produit au four Jian. Ce four est l'un des plus anciens fours de Chine, dont les ruines se trouvent dans les villages de Houjing et Chizhong, dans la ville de Shuiji. Ses produits étaient déjà réputés sous la dynastie Song. Face à la popularité des concours de thé à cette époque, outre la nécessité de fournir un thé de haute qualité, il était également nécessaire de disposer d'ustensiles de thé adaptés aux concours. Jianzhan était alors le meilleur choix.

En 1975, Wu Zhoufu naquit dans le village de Houjing, où il fut immergé dès son plus jeune âge dans la culture du Jianzhan. Après avoir obtenu son diplôme de collège en 1993, il retourna dans sa ville natale pour travailler dans l'agriculture. Wu Zhoufu remarqua que de nombreuses personnes venues d'ailleurs venaient acheter du vieux Jianzhan noir sur le site de l'ancien four. Un jour, il vit quelqu'un s'incliner profondément et respectueusement sur le site de l'ancien four, tenant avec amour les fragments de l'ancien Jianzhan. Le jeune et intelligent Wu Zhoufu se dit : « Ces vieux Jianzhan noirs doivent être de bonnes choses, sinon pourquoi tant de gens viendraient-ils dans ce village isolé et pauvre ? » Peut-être était-ce dû à son amour pour sa ville natale, qui l'intéressa davantage à ce vieux Jianzhan noir qu'il n'avait jamais remarqué auparavant. Petit à petit, il tomba amoureux du Jianzhan, commença à le collectionner et à l'étudier, et son intérêt grandit de jour en jour, passant de la compréhension à la passion, puis à l'obsession.

En 2005, Wu Zhoufu, qui venait de gagner son premier seau d'or, ne se contentait pas de collectionner le Jianzhan ; il voulait le fabriquer lui-même. Des années d'expérience dans la collection et la recherche lui avaient permis d'acquérir une compréhension unique de la pâte, de la couleur de la glaçure, des taches et de la forme du Jianzhan. Il loua un local, acheta l'équipement et les matières premières, et alla apprendre auprès de maîtres du monde entier. Il essaya de cuire le Jianzhan, échoua, réessaya, échoua encore, et continua, répétant le processus jusqu'à ce qu'il devienne plus résistant. Wu Zhoufu reconnaissait que la cuisson du Jianzhan exigeait de ne pas avoir peur de l'échec, et que tout fabricant de Jianzhan à succès avait fait des essais et des tests répétés. Seule la persévérance et l'exploration peuvent mener au succès. En novembre 2014, il réussit à cuire des gouttes d'huile bleues et argentées de haute qualité, et en novembre 2015, sa « Tasse à thé goutte d'huile bleue » remporta le Golden Award du Salon international des produits innovants de Chine (Pékin).

Yao Bian est un trésor rare à Jianzhan. Les trois Yao Bian Jianzhan existants sont tous des trésors rares, hérités de la dynastie des Song du Sud, et sont actuellement conservés dans des collections au Japon. On les appelle « l'univers dans un bol ». Depuis des siècles, le Yao Bian Jianzhan est vénéré par les Japonais comme un objet sacré de la cérémonie du thé et est soigneusement préservé.

Wu Zhoufu a déclaré que Yao Bian était le plus grand trésor de Jianzhan, et que tout fabricant de Jianzhan rêvait d'en fabriquer un. Il y a quelques années, il a découvert par hasard que la grande goutte d'huile tachetée qu'il avait cuite présentait un halo bleu, semblable à celui du Jianzhan de Yao Bian. Il a alors essayé de cuire du Jianzhan en imitant Yao Bian dans cette direction.

« Yao Bian » fait référence à la lumière colorée qui se dégage de la fine pellicule à la surface d'une porcelaine noire cuite avec succès, mêlant des couleurs telles que le jaune, le bleu, le vert et le violet. Cependant, pour obtenir cet effet arc-en-ciel à la surface de la porcelaine finie, une fine pellicule de cristal de fer doit se former pendant la cuisson. Malheureusement, cette technique de fabrication de la porcelaine a disparu après la chute de la dynastie des Song du Sud.

Wu Zhoufu a confié à l'intervieweur que, dans le développement du Yao Bian, chaque opportunité était le fruit du hasard. Parfois, après un certain succès, les œuvres produites ne répondaient plus aux normes initiales au bout d'un certain temps. Il réfléchissait alors sans cesse aux problèmes, comme la température du four, l'argile, le rapport de glaçure, les méthodes de cuisson, etc. Le Yao Bian est un trésor difficile à obtenir, qui repose sur le destin et la chance. Cependant, il faut essayer davantage, expérimenter davantage et cuire davantage, sans craindre l'échec ni se décourager. Tant que le feu du four ne s'éteint pas, l'espoir de réussite est toujours là.

Le Yao Bian Jianzhan reproduit par Wu Zhoufu possède déjà le charme du Yao Bian de la dynastie Song. Sous la lumière du soleil, on distingue vaguement un ciel bleu étoilé, semblable au Yao Bian Jianzhan. Il est unique dans l'industrie du Jianzhan et très apprécié des professionnels et des collectionneurs de Jianzhan.

Wu Zhoufu dit souvent que tous les artisans du Jianzhan actuel explorent l'art ancestral du Jianzhan de la dynastie Song. Pour être un artisan, il faut avoir l'âme d'un artisan, savoir supporter la solitude, pratiquer avec assiduité, éviter la comparaison et l'impatience, et apprendre et s'améliorer par la persévérance.

Le succès s'acquiert par le travail et la sueur. En septembre dernier, l'œuvre de Wu Zhoufu, « Bukou Yao Bian Oil Drip Teacup », a remporté le prix d'or de la meilleure œuvre lors de la 9e Exposition culturelle internationale de Chine (Hefei) et de l'Exposition des boutiques d'artisanat et d'art de Chine. Pour marquer ses œuvres Jianzhan, Wu Zhoufu les estampille des caractères « Fu » ou « Fulao ». Il possède actuellement des boutiques spécialisées à Tianjin, Guangzhou et Pékin.