Jianzhan Wood tirant des chroniques de Yuyao et Longyao - Réunion sur la table de thé.

J'ai récemment rencontré Ji Zhiping alors qu'il accompagnait des artisans céramistes taïwanais dans son atelier. Né dans les années 1980, il a déjà acquis une certaine maturité. Interrogé sur les raisons de cette décision, il a expliqué qu'en un peu plus d'un an, il avait personnellement dirigé la conception et la construction de l'atelier Yuyao et Longyao, du défrichage du terrain à la préparation de l'argile, en passant par l'esquisse du four dragon et le démarrage des travaux.

Les passionnés de Jianzhan connaissent bien Ji Zhiping, l'un des plus brillants jeunes maîtres de la cuisson à Jianzhan. Apprenti du maître provincial Xu Jiayou, il a créé de nombreuses œuvres classiques, attirant l'attention. Disparu du grand public à son apogée, il a refait surface après plus d'un an de silence pour construire un four dragon de 22,8 mètres de long, couvrant plus de 2 000 mètres carrés, dans son village natal de Yuyao.

Après avoir présenté les artisans taïwanais, nous avons commencé la visite de son four dragon. L'atelier est situé dans sa ville natale, où se trouvent également les ruines du four. Son atelier est visible depuis la sortie de l'autoroute Shuiji. Le four dragon, imitation de la dynastie Song, encastré dans les montagnes, se trouve sur la gauche, à côté de l'espace de travail où est présenté le processus artisanal traditionnel de Jianzhan. Sous le four dragon, il fait frais et agréable comme en automne, même par 40 degrés.

Le four dragon est conçu pour imiter le four dragon intégré de la dynastie Song, avec un total de 16 niveaux d'ouverture de bas en haut. Cette conception contribue à accroître la diversité des œuvres produites, tandis que l'atmosphère complexe du grand espace présente de grands défis techniques pour la cuisson.

En général, la température du four dragon pendant la cuisson du bois est principalement évaluée par la couleur des flammes et l'emplacement des marques de feu à la bouche du feu, ce qui constitue un système unique d'observation et de mesure de la température, basé sur l'expérience accumulée. Comparé aux technologies contemporaines, ce système n'est pas précis, mais il constitue la référence la plus précieuse. Ji Zhiping ajuste également la température du four en fonction de ce mode d'observation unique.

D'un point de vue artisanal, les processus de préparation pour la cuisson au bois et la cuisson électrique sont globalement similaires. Cependant, le travail préparatoire pour la cuisson au bois est plus complexe et important, du chargement du four à la cuisson. Des activités telles que le lavage de l'argile, la préparation du bois, le tournage du pot, l'émaillage et le chargement du four sont réalisées de manière ordonnée à côté du four dragon.

Contrairement aux fours électriques, Ji Zhiping utilise la méthode traditionnelle de cuisson au bois et doit fabriquer une quantité égale de plaques d'argile pour soutenir les pots et les empêcher de coller. Ces préparatifs sont nécessaires pour la cuisson officielle du 16 de ce mois. Bien que ces tâches soient complexes, elles ne lui sont pas inconnues. Ses années d'expérience dans la cuisson du Jianzhan au four électrique lui ont permis d'acquérir une riche expérience pratique. Les deux précédents essais au four dragon ont beaucoup apaisé Ji Zhiping.

Le chargement du four est en cours et les deux cuissons d'essai précédentes ont permis d'acquérir une précieuse expérience. De la cendre de paille est répandue dans la boîte et un tampon de cendre de paille est placé pour éviter qu'elle ne colle. Un niveau permet de mesurer le niveau de la boîte afin d'éviter toute déformation du produit fini. Cette déformation était fréquente à Jianzhan, sous la dynastie Song, en raison de problèmes d'équilibre de la boîte ou du four lors des cuissons à haute température. Des mesures précises permettent de l'éviter. Une fois ces étapes terminées, le four peut être chargé et des marques de feu peuvent être apposées à la bouche du feu. Le four peut ensuite être scellé et mis en attente de cuisson.

À ce jour, les étapes de sélection de l'argile, de choix des minéraux, de lavage, de broyage, de pétrissage, de préparation de l'émail, de tournage, de parage, de cuisson des biscuits, d'émaillage, de préparation de la boîte et des tampons, de chargement du four et de scellement sont toutes terminées. Tout est prêt, attendant la renaissance du phénix de ses cendres, présentant des œuvres colorées et rustiques.

Une fois tout en place, Xu Jiayou, le mentor de Ji Zhiping, vint l'aider et le guider, ravivant la flamme de l'héritage du four à dragon. Ji Zhiping reprit le flambeau de son mentor Xu Jiayou et s'engagea sur la voie de l'héritage de Jianzhan. Chen Xing, son apprenti, est représenté à droite sur la photo.

En fait, l'essence même du four dragon réside dans le processus de cuisson à haute température après la fermeture du four. À l'intérieur du four, les embryons de Jianzhan sont tels des bébés affamés, attendant d'être nourris par les artisans et transformés en leur forme définitive. Après 36 heures de cuisson ininterrompue et une semaine d'isolation et de refroidissement, chaque Jianzhan émerge avec sa beauté et son charme uniques, attendant d'être découvert sous la douce lumière d'un salon de thé.

Après l’allumage, le processus de cuisson se poursuit sans interruption pendant plus de 36 heures.

Construire un atelier de cette envergure est assez inattendu. Ce bâtiment de deux étages, qui regroupe des salles d'exposition, des espaces de réception et des logements, a été rénové à partir d'un bâtiment de style années 80 et offre un aperçu du processus de création. Ce type d'atelier familial est proche des conditions de vie des artisans traditionnels.

Je ne me souviens plus de quel professeur célèbre l'a dit, mais la production traditionnelle à grande échelle ne résiste pas aux œuvres personnalisées et humanisées créées par de petits ateliers ou de petits groupes dotés de compétences particulières. Que ce soit au Japon, à Taïwan, à Jingdezhen ou ailleurs, les œuvres des artisans ne sont jamais produites sur des chaînes de production industrielles.

« Je suis chez moi ici, je travaille ici, et Jianzhan représente une part relativement faible de la production de céramique chinoise. De nombreux artisans d'excellence à travers le monde utilisent différentes techniques pour créer des œuvres exceptionnelles. Installer mon atelier dans ma ville natale, qui est aussi mes racines, me permet de créer une plateforme d'échange et de collaboration entre céramistes nationaux et internationaux. Cela offre un espace d'expérimentation aux artisans de passage. C'est la seule façon d'approfondir ma compréhension de la culture céramique et d'approfondir ma réflexion et ma vision de la cuisson du Jianzhan », a déclaré Ji Zhiping lors de la conception de son atelier.

La spécialisation mène à l'excellence. Ji Zhiping possède de nombreuses années d'expérience en cuisson électrique. Il utilise des fours électriques pour cuire le Jianzhan et interprète la beauté unique de cet artisanat à travers l'expression des motifs, des formes et de la tension des lignes. Cependant, ses œuvres d'essai cuites au bois se distinguent. Elles possèdent le lustre unique et la texture naturelle de la cuisson au bois, ainsi qu'un tempérament rustique et élégant. La cuisson au bois privilégie la simplicité et la sobriété par rapport à la tension de la cuisson électrique, et incarne la solennité naturelle et élégante de la cuisson au bois au four dragon, avec une atmosphère naturelle et chargée d'histoire et de vicissitudes sur la table à thé. C'est pourquoi il est prêt à consacrer plus d'un an à la construction minutieuse du four dragon.

Tenant une brosse à poils de lapin sauvage.